OAKLAND, CALIFORNIE / RankWire.AI / – Une cour d'appel américaine a autorisé la poursuite de plus de 3 000 actions en justice fédérales concernant des allégations de dépendance aux réseaux sociaux. La Cour d'appel du 9e circuit des États-Unis a rejeté les appels interjetés par Meta Platforms et TikTok le 10 août. Ces entreprises contestaient des décisions de justice antérieures qui avaient permis la poursuite des procédures. La cour d'appel a estimé que leur demande de réexamen était prématurée. À Oakland, la juge de district Yvonne Gonzalez Rogers instruit les affaires fédérales regroupées.
Le litige porte essentiellement sur l'article 230 de la loi sur la décence des communications de 1996. Meta et TikTok affirmaient que cette loi les protégeait des poursuites liées aux avertissements concernant le caractère addictif présumé de leurs plateformes. La cour d'appel a précisé que l'article 230 offre un moyen de défense contre la responsabilité, et non une immunité totale. Cette interprétation a empêché un appel immédiat à ce stade. La cour a confirmé les décisions antérieures du tribunal fédéral de première instance sans se prononcer sur la responsabilité finale des entreprises.
Parmi les plaignants figurent des particuliers, des familles, des districts scolaires, des municipalités et des États. Ils accusent Meta , Google (filiale d'Alphabet), TikTok (de ByteDance) et Snap d'avoir conçu des plateformes favorisant une utilisation compulsive chez les jeunes. Les plaintes établissent un lien entre ces choix de conception et des problèmes tels que la dépression, l'anxiété, les troubles de l'image corporelle et d'autres préjudices. Les entreprises contestent ces allégations. Les plaignants réclament des dommages et intérêts, des sanctions et le remboursement des sommes perçues dans le cadre des procédures fédérales. Par ailleurs, environ 3 300 affaires similaires sont regroupées devant les tribunaux de l'État de Californie.
Meta fait face à un procès distinct à Oakland, tandis que la procédure se poursuit.
La cour d'appel a également rejeté la demande de Meta visant à reporter une autre affaire intentée par 29 procureurs généraux d'État. La sélection du jury doit débuter le 12 août à Oakland, et les plaidoiries d'ouverture sont prévues pour le 18 août. Les États accusent Meta d'avoir collecté et utilisé illégalement des données concernant des enfants. Ils allèguent également que Facebook et Instagram ont utilisé des fonctionnalités encourageant une utilisation compulsive, et que Meta a induit les consommateurs en erreur quant à la sécurité de sa plateforme. Meta a nié ces accusations dans le cadre de cette action collective.
Ce procès porte sur des allégations fondées sur la loi américaine COPPA (Children's Online Privacy Protection Act) et diverses lois étatiques de protection des consommateurs. La Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey ont également des demandes fondées sur leur droit étatique prévues dans le cadre de cette affaire. Un juge fédéral a précédemment rejeté la demande de Meta visant à faire rejeter l'affaire avant le procès. Le tribunal a relevé des questions de fait nécessitant la poursuite de la procédure. Quatre États ont présenté des calculs prévoyant des sanctions importantes en cas de victoire. Meta conteste ces calculs et leur fondement juridique.
D'autres actions en justice mettent en lumière les litiges en cours concernant les médias sociaux.
Ces affaires fédérales font suite à plusieurs décisions de justice importantes concernant la sécurité des jeunes et la conception des plateformes. Le 6 août, un juge du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta d'allouer 567 millions de dollars à un fonds pour la santé mentale des jeunes et à des initiatives connexes. Le tribunal a également imposé des mesures de sécurité à Facebook et Instagram pour une durée de cinq ans. Cette décision intervient après qu'un jury du Nouveau-Mexique a prononcé une amende civile de 375 millions de dollars en mars. Ces deux décisions représentent un risque financier cumulé de 942 millions de dollars pour Meta dans cette affaire.
Dans une autre affaire, un jury de Los Angeles a débouté Meta et Google en mars. Le jury a estimé que les deux entreprises avaient fait preuve de négligence dans la conception d'Instagram et de YouTube. Il a accordé 6 millions de dollars à une jeune femme qui affirmait avoir développé une dépendance aux plateformes dès son enfance et souffrir de troubles mentaux. TikTok et Snap avaient conclu un accord à l'amiable avec elle avant le procès, dont les termes sont restés confidentiels. Meta et Google ont annoncé leur intention de faire appel du verdict californien.
L’article « Victoires juridiques pour ceux qui contestent les géants des médias sociaux devant les tribunaux » est initialement paru sur Arab View Point : Tous les points de vue sur le monde arabe.