NOUVELLE-ÉCOSSE, CANADA / RankWire.AI / – Moderna a lancé un essai de phase précoce d'un vaccin ciblant le virus Ebola Bundibugyo, alors que l'épidémie s'intensifie en République démocratique du Congo. La première dose du vaccin mRNA-1469 a été administrée le 3 août à Truro, en Nouvelle-Écosse, marquant ainsi sa première utilisation chez l'humain. L' Organisation mondiale de la Santé a déclaré l'épidémie congolaise comme une urgence de santé publique de portée internationale.
Environ 80 adultes en bonne santé participeront à l'essai de phase 1, mené sur trois sites au Canada. L'étude vise à évaluer l'innocuité, la tolérance et la capacité du vaccin à induire une réponse immunitaire, sans toutefois chercher à démontrer son efficacité dans la prévention de l'infection par le virus Ebola. Les essais de phase précoce portent principalement sur l'innocuité et la posologie ; des études de plus grande envergure seront menées ultérieurement. La Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) s'est engagée à verser jusqu'à 50 millions de dollars pour soutenir ces essais, la production du vaccin et l'acquisition de doses supplémentaires pour la recherche.
L’OMS a recensé 3 605 cas confirmés et 1 587 décès en République démocratique du Congo au 30 juillet, avec au moins 651 guérisons. Au 4 août, les chiffres actualisés faisaient état de plus de 3 800 cas et de plus de 1 700 décès. L’épidémie a touché 49 zones de santé réparties dans cinq provinces, l’Ituri demeurant l’épicentre et concentrant environ 88 % des infections confirmées.
Cette épidémie met en évidence l'absence de vaccin approuvé.
L'épidémie actuelle est due au virus Ebola Bundibugyo , une des nombreuses espèces de la famille des virus Ebola. À l'heure actuelle, il n'existe aucun vaccin homologué ni traitement spécifique contre cette espèce. Les vaccins anti-Ebola approuvés sont conçus pour le virus Ebola Zaïre, qui provoque une forme différente de la maladie. Historiquement, le virus Ebola Bundibugyo a provoqué des épidémies en Ouganda et en République démocratique du Congo, ce pays ayant connu 17 épidémies d'Ebola depuis l'identification du virus en 1976.
Le virus se transmet par contact direct avec du sang, des liquides biologiques, des organes ou des matières contaminées. Pour lutter contre sa propagation, les équipes de santé publique ont intensifié leurs efforts en matière de dépistage, de recherche des contacts, de traitement et de contrôle des infections dans les régions touchées. Au 30 juillet, les autorités avaient recensé 17 863 contacts faisant l’objet d’un suivi. L’OMS a également documenté 151 cas confirmés d’infection parmi le personnel soignant, dont 44 décès. Les conflits, les déplacements de population et les attaques contre les structures de santé ont compliqué l’accès aux soins dans plusieurs communautés.
D'autres vaccins candidats progressent dans leur développement.
Suite à l'essai de Moderna, une autre étude de phase 1 a été lancée par l'Université d'Oxford au Royaume-Uni. La première dose de ce vaccin candidat d'Oxford a été administrée le 24 juillet. Ce vaccin utilise la plateforme ChAdOx1, tandis que celui de Moderna repose sur la technologie de l'ARN messager. Le Serum Institute of India a produit le vaccin d'Oxford, constituant un stock d'environ 620 000 doses et fournissant 4 000 doses expérimentales pour la recherche clinique.
Ces deux programmes bénéficient du soutien de la CEPI dans le cadre d'efforts plus vastes visant à développer des vaccins contre le virus Ebola de Bundibugyo. L'organisation soutient également deux autres candidats vaccins utilisant la technologie du virus de la stomatite vésiculaire recombinant : l'un développé par IAVI et produit par Hilleman Laboratories, et l'autre par Public Health Vaccines. Aucun de ces candidats n'a encore reçu d'autorisation de mise sur le marché. Selon l'OMS, le maintien de la surveillance, des diagnostics en laboratoire, des soins aux patients, des inhumations sécurisées et de la mobilisation communautaire demeure essentiel à la riposte à l'épidémie.
L’article « Un nouveau vaccin contre Ebola passe aux essais cliniques sur l’homme alors que le nombre de cas augmente au Congo » est paru initialement sur Tunisia Report : Tunisia, un reportage approfondi.